札幌出張のついでにレンタカーで紅葉を求めてドライブに出た。１０月半ばにひまわり会の方々と豊平峡で紅葉を見たので、今回はニセコに行ってみた。ニセコはスキー場が有名だが秋は紅葉も美しく昆布温泉、湯本温泉など多くの温泉もある。

神仙沼を目指したが、道が途中で冬期閉鎖となっており行き着けず、写真のように雪景色であり、秋の短い北海道を見た。

湯本温泉大湯沼に寄ってみた。硫黄の臭いに連想されるのは何？　箱根の大湧谷にはたしか黒卵という真っ黒な卵があったような記憶がある。

仕方なく引き返す途中、ニセコグランドホテルの近くにニセコ甘露水という立て札があり、大勢の人が大きな空のペットボトルを何本も持参して水を汲んでいた。これはニセコの山の伏流水が湧き出たもので。昭和天皇が飲まれて「これは甘露である！」とほめられてこの名がついたとか。

天気も良く、雪を冠った羊蹄山が紅葉にマッチして美しい。

また、この辺りには本州では見られない落葉松林の紅葉が見られ美しい。

北海道の紅葉はスケールの大きさが特長か。短い秋が冬と交差するタイミングにまた来年も出会いたいものだ。

文責　竹山